বিশ্বকাপ-পরবর্তী বিরতি শেষে ক্লাব ফুটবলে ফিরেই আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার। মাঠের বাইরের বিতর্ককে পেছনে ফেলে সান্তোসের জার্সিতে প্রথম ম্যাচেই জোড়া গোল করে সমালোচকদের কড়া জবাব দিয়েছেন তিনি।

ব্রাজিলিয়ান সিরি’আ-র ম্যাচে শাপকোয়েন্সের বিপক্ষে সান্তোসের হয়ে শুরু থেকেই দারুণ ছন্দে ছিলেন ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের প্রথম গোলটি আসে তার পা থেকেই। ডি-বক্সের ভেতরে সতীর্থের সঙ্গে দৃষ্টিনন্দন ওয়ান-টু পাসের পর নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান নেইমার। গোলের পর তিনি দুই হাতে তাস ধরার ভঙ্গিতে ‘পোকার’ উদযাপন করেন, যা সাম্প্রতিক সমালোচনার জবাব হিসেবেই দেখা হচ্ছে।

বিশ্বকাপের বিরতির সময় সান্তোসের একটি গুরুত্বপূর্ণ কোপা সুদামেরিকানা ম্যাচে না খেলেই পোকার টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ায় ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন নেইমার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে ব্রাজিলের সংবাদমাধ্যম—সবখানেই প্রশ্ন ওঠে তার পেশাদারিত্ব নিয়ে।

তবে মাঠে ফিরে নিজের ফুটবল দিয়েই সেই সমালোচনার জবাব দিয়েছেন সাবেক বার্সেলোনা ও পিএসজি তারকা। ম্যাচে একপর্যায়ে শাপকোয়েন্স ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেলে হারের শঙ্কায় পড়ে সান্তোস। কিন্তু শেষ মুহূর্তে আবারও জ্বলে ওঠেন নেইমার। তার দ্বিতীয় গোলেই ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ করে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে সান্তোস।

বিশ্বকাপে ব্রাজিলের বিদায়ের পর চোট ও ফিটনেস সমস্যার কারণে কয়েক সপ্তাহ মাঠের বাইরে ছিলেন নেইমার। এ সময় তাকে বিশেষ ফিটনেস প্রোগ্রামে রাখা হয়েছিল। কিন্তু সেই সময়ই পোকার খেলায় অংশ নেওয়াকে ঘিরে নতুন বিতর্কের জন্ম হয়।

সমালোচনার জবাবে তখন অনুশীলন মাঠ থেকেই ভিডিও বার্তায় নেইমার বলেছিলেন, “আমি সকালে অনুশীলন করেছি। ম্যাচে যাইনি, কারণ আমি মাত্রই অনুশীলনে ফিরেছি। পরের দিন আমার ছুটি ছিল।”

সমালোচকদের উদ্দেশে তিনি আরও বলেন, “আমি কি এখন অনুশীলন করতে পারি, নাকি তোমরা আমাকে সমালোচনা করতেই থাকবে? নিজের কাজে মন দাও।”

দীর্ঘ ক্যারিয়ারে নেইমারকে ঘিরে বিতর্ক নতুন কিছু নয়। তবে শাপকোয়েন্সের বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি আবারও দেখিয়ে দিলেন, মাঠের বাইরের আলোচনা যাই থাকুক না কেন, মাঠে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করার ক্ষমতা এখনো হারিয়ে ফেলেননি। আর সেই বার্তাই যেন আরও জোরালোভাবে পৌঁছে দিল তার ‘পোকার’ উদযাপন।

সাদিয়া পারভিন / অনলাইন ডেস্ক / যোগফল.কম