দীর্ঘ এই মাসব্যাপী ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ কীভাবে যে জীবনের রোজনামচা বদলে দিয়েছিল, তা এখন ঘোর কাটার পর বুঝতে পারছি। উত্তর আমেরিকার মাঠের লড়াই আমাদের এখানে রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছিল।

আমাদের প্রতিদিনের রুটিন বলতে ছিল নিউজ পোর্টালের ডেস্কে বসা, প্রতি মুহূর্তের আপডেট, ম্যাচ প্রিভিউ আর বিশ্লেষণ। ঘুম নামক শব্দটা যেন জীবন থেকে ছুটি নিয়েছিল দলের সকলের। তবুও কোনো অভিযোগ ছিল না। এক অদ্ভুত উত্তেজনা আর শিহরণ প্রতিনিয়ত তাড়িয়ে বেড়িয়েছে। কেন এমন হতো? হয়তো এটাই ফুটবলের জাদু, বিশ্বকাপের সম্মোহনী ক্ষমতা।

বিশ্বকাপ এমন এক উৎসব, যা কাউকে স্থির থাকতে দেয় না। পেশায় ক্রীড়া সাংবাদিক হওয়ার কারণে আমারদের দায়িত্বটা ছিল আরেকটু বেশি। প্রতিদিন এত এত লেখা, এত বিশ্লেষণ মাঝেমধ্যে মনে হতো মস্তিষ্ক বোধহয় আর কাজ করছে না। তবুও কিবোর্ড থেমে থাকেনি। বিশ্বকাপই যেন ভেতর থেকে তাগিদ দিয়ে প্রতিদিন লিখিয়ে নিয়েছে। শারীরিক অসুস্থতা কিংবা পারিবারিক প্রয়োজন একটি দিনের জন্যও ছুটি নেওয়ার কথা মাথায় আসেনি। প্রতিদিন পাঠকদের জন্য নতুন কিছু তুলে ধরার যে আনন্দ, তা সব ক্লান্তি ভুলিয়ে দিত। খেলা চলাকালীন প্রতিটি মুহূর্তে অনুভব করেছি, এই বিশ্বকাপ কতটা প্রভাব বিস্তারকারী।

বিশ্বকাপ তো শুধু একটা টুর্নামেন্ট নয়, এটি এক মিলনমেলা। বাংলাদেশ এই মহাযজ্ঞে নেই, কিন্তু আমাদের উন্মাদনার কোনো কমতি নেই। এই এক মাসেরও বেশি সময় ধরে আমরা অন্য দেশের হাসি-কান্নায় নিজেদের একাত্ম করে ফেলেছিলাম। তাদের সংস্কৃতি, ইতিহাস, ভুগোল, জীবনযাপনের নানা গল্প আমাদের ছুঁয়ে গেছে। আমরা নতুন করে বিশ্বকে চিনেছি, সমৃদ্ধ হয়েছি।

তবে সাংবাদিক হিসেবে একটি বিশ্বকাপের ধকল সামলানো নেহাত সহজ কথা নয়। টানা ৩৯ দিন ধরে শারীরিক ও মানসিক যে চাপ গেছে, তা এখন বেশ ভালোই টের পাচ্ছে দলের সকলে। কিন্তু এই ধকলের সঙ্গে মিশে আছে গভীর এক ভালোবাসা। এতগুলো দিন বাংলানিউজের অগণিত পাঠকের সঙ্গে যে নিবিড় সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তার কোনো তুলনা হয় না। আমাদের লেখাগুলো যারা কষ্ট করে, ধৈর্য নিয়ে পড়েছেন বা সমালোচনা করেছেন, সবার প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা।

আবারও চার বছরের অপেক্ষা। এই চার বছরে বদলে যাবে অনেক কিছু। ব্যক্তিগত, পারিবারিক কিংবা সামাজিক জীবন সময়ের স্রোতে অনেক কিছুই হয়তো আর আগের মতো থাকবে না। তবুও ফুটবল ফিরে আসবে তার আপন মহিমায়। সেই চিরচেনা রূপ-রস-মাধুর্য নিয়ে। আমরাও প্রহর গুনব ২০৩০ সালের আরেকটি বিশ্বকাপের জন্য।